GSH 主要有兩種防禦能力。
GSH 可以在細胞內製造抗氧化劑，重點保護細胞核內 核糖核酸 (RNA) 和脫氧核糖核酸 (DNA) 。
同時， GSH 可以防止有害物質入侵肝臟和肺部。

GSH 也是提高身體免疫力的主要成份。
細胞受到微生物攻擊時，會生產大量免疫細胞，也同時產生了自由基。我們進食、呼吸、做運動、受壓和生病，細胞會進行新陳代謝，過程中會產生自由基。而未被中和的自由基會損害細胞。

隨著自然衰老，我們身體合成 GSH 的能力日益下降。我們運動時，會消耗肌肉產生 GSH ，幫助我們擊退自由基。另外，運動和體力勞動消耗卡路里，也需要細胞製造更多 GSH 。

如何提高細胞內的谷胱甘肽含量 ?
首先，改善您的生活方式，減少身體接觸有害物質。
此外，多吃蔬果，愈新鮮的愈好，更要全面補充身體所吸收的礦物質、維他命、必需的脂肪酸和抗氧化物。

半胱氨酸或 GSH 補充品能有效提高細胞內的谷胱甘肽含量嗎?
研究顯示，這些補充品效用不大。
自由的半胱氨酸不能被輸送到細胞外壁，因此未能製造 GSH 。
GSH 進入了腸道會流失，令數量下降，不足以影響細胞裡的谷胱甘肽。因此，身體需要一道圍牆，防止 GSH 流失，形成天然保護網。